Un meilleur café pour une vie meilleure

Chez J.J. Darboven, le café a depuis toujours le goût de la joie de vivre. Et quiconque souhaite pleinement profiter de son café pensera aussi à la qualité de vie des personnes qui produisent le café. C'est dans cette perspective que nous avons décidé en 2016, à l'occasion du 150^ème anniversaire de l'entreprise, de créer un projet sur le long terme pour venir en aide à 250 producteurs et productrices de café et leur famille d’alors : H.E.L.P. (Honduras Education Life Project).

En coopération avec OLAM, un fournisseur de matières premières présent dans le monde entier, nous travaillons étroitement avec les responsables de projet sur place et nous aidons les producteurs à s'aider eux-mêmes. Notre objectif commun est d'améliorer les conditions de production, de vie et d'éducation des petits producteurs et des productrices de café dans la région de Santa Bárbara.

Le projet H.E.L.P. a rencontré un tel succès dès le départ que finalement ce ne sont pas 250 participants mais 277 petits producteurs et productrices de café qui ont participé au lancement du projet.

Le projet a apporté tellement d'améliorations notables et convaincantes, notamment en termes de gestion des petites exploitations et d'augmentation de leur productivité les premières années, que le projet a été étendu à 600 participants en 2018. Et H.E.L.P. ne les décevra pas. Outre la poursuite et le développement des activités courantes, une ferme pilote est actuellement en cours de construction. L'accent est également mis sur l'amélioration des possibilités de scolarisation des enfants sur place.

Des agronomes en charge du projet gèrent et mettent en œuvre le projet sur place.

Après avoir analysé la situation initiale dans les exploitations, des projets de développement individuels sont élaborés avec les participants. Il en résulte non seulement des progrès au niveau de la production, mais aussi au niveau écologique et social. Les participants au projet sont formés en continu et acquièrent différentes méthodes relatives à la culture du café. L'analyse d'échantillons du sol sert à élaborer et à mettre en œuvre des mesures individuelles pour améliorer la productivité des sols. L'acquisition de méthodes efficaces pour la taille de rajeunissement du plant de café, la construction de séchoirs solaires à partir d'une notice sont autant d'exemples de mesures faciles à mettre en place qui permettent d'obtenir des résultats positifs.

Les producteurs et productrices de café participent activement au projet, prennent des initiatives, forment des groupes et se soutiennent mutuellement.

Peu de temps après le lancement du projet, Michiel Kuit, un expert RSE externe qui suit l'évolution du projet régulièrement sur place et fait des reportings réguliers, a fait le constat suivant:

„Le projet a très bien démarré et l'équipe a fourni un travail engagé et admirable. L'intérêt suscité auprès des producteurs et productrices de café montre que le projet H.E.L.P. poursuit les bons objectifs.“

H.E.L.P existe depuis quatre ans et nous nous réjouissons qu'outre les améliorations apportées au niveau opérationnel au quotidien qui ont déjà contribué à une nette amélioration de la qualité du café, la motivation des participants ne cesse de croître.

H.E.L.P. et Melvin Izaguera

Au moment où il s'est inscrit au projet H.E.L.P., Melvin Izaguera avait conscience du peu de connaissances dont il disposait en matière de culture du café. Il exploitait tant bien que mal une surface d'un hectare qui se trouve loin de la maison qu'il occupe avec sa femme et ses deux enfants. Il doit parcourir un long chemin pour accéder à sa plantation et le transport de la récolte est difficile. Le fait qu'il préparait et séchait les grains de café dans sa maison constituait une difficulté supplémentaire. Il espérait obtenir une récolte de 450 kg, ce qui correspondait au double de la quantité récoltée à l'époque. Très vite, Melvin a vu dans H.E.L.P. l'opportunité de devenir un petit producteur de café professionnel. Melvin a saisi cette chance ces dernières années de façon convaincante. En analysant sa situation de départ, en bénéficiant de conseils et d'une formation auprès de l'agronome de H.E.L.P. sous la responsabilité duquel il était placé, il a atteint son premier objectif de récolte. En plus des mesures à court terme, un séchoir solaire transportable a été aménagé à l'extérieur de sa maison pour préparer et sécher le café, ce qui a grandement amélioré la qualité du café. La qualité de vie de sa famille aussi s'est bien améliorée. Cela fait plaisir de voir que Melvin, qui semblait si incertain au début du projet, est devenu un petit producteur de café sûr de lui qui souhaite continuer à se former.