Projet H.E.L.P. | J.J. Darboven

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Chez J.J. Darboven, le café a depuis toujours le goût de la joie de vivre. Et quiconque souhaite pleinement profiter de son café pensera aussi à la qualité de vie des personnes qui produisent le café. C'est dans cette perspective que nous avons décidé en 2016, à l'occasion du 150^ème anniversaire de l'entreprise, de créer un projet sur le long terme pour venir en aide à 250 producteurs et productrices de café et leur famille d’alors : H.E.L.P. (Honduras Education Life Project).

En coopération avec OLAM, un fournisseur de matières premières présent dans le monde entier, nous travaillons étroitement avec les responsables de projet sur place et nous aidons les producteurs à s'aider eux-mêmes. Notre objectif commun est d'améliorer les conditions de production, de vie et d'éducation des petits producteurs et des productrices de café dans la région de Santa Bárbara.

Le projet H.E.L.P. a rencontré un tel succès dès le départ que finalement ce ne sont pas 250 participants mais 277 petits producteurs et productrices de café qui ont participé au lancement du projet.

Le projet a apporté tellement d'améliorations notables et convaincantes, notamment en termes de gestion des petites exploitations et d'augmentation de leur productivité les premières années, que le projet a été étendu à 600 participants en 2018. Et H.E.L.P. ne les décevra pas. Outre la poursuite et le développement des activités courantes, une ferme pilote est actuellement en cours de construction. L'accent est également mis sur l'amélioration des possibilités de scolarisation des enfants sur place.

Augmentation du rendement – y compris grâce à l'utilisation de méthodes de culture durables
Transmission de notions fondamentales de gestion d’entreprise
Soutien des initiatives économiques, particulièrement celles des femmes
Amélioration des conditions d'hygiène et des mesures de protection des travailleurs
Augmentation du niveau d'éducation et ouverture d'une perspective pour la prochaine génération
Amélioration des conditions d'éducation dans la région en aménageant et en agrandissant des locaux scolaires, en mettant à disposition des supports éducatifs et en garantissant une restauration scolaire régulière.

Le projet H.E.L.P. est implanté à San Nicolás dans le Département de Santa Bárbara, qui est la région caféicole la plus ancienne du Honduras. Le climat favorise la culture du café mais le paysage vallonné voire montagneux rend le travail plus difficile; de plus le manque d'infrastructures et la vieillesse des plants de café génèrent un très fabile rendement, ce qui en fait la région la plus pauvre et la plus faible en terme de productivité.

La culture du café est toujours assurée par des petites exploitations familiales ayant peu de connaissances en matière d'agriculture, d'écologie et d'économie, ce qui explique les rendements plus bas que la moyenne et ce qui entraîne automatiquement de faibles recettes qui permettent à peine d'améliorer de mauvaises conditions de vie et d'éducation. Cette situation de départ explique l'enthousiasme suscité par les premières réunions d'informations sur le projet H.EL.P. De nombreux producteurs et productrices se sont enregistrés en tant que participants et se sont lancés dans le projet avec leurs souhaits et idées.

Des agronomes en charge du projet gèrent et mettent en œuvre le projet sur place.

Après avoir analysé la situation initiale dans les exploitations, des projets de développement individuels sont élaborés avec les participants. Il en résulte non seulement des progrès au niveau de la production, mais aussi au niveau écologique et social. Les participants sont formés en continu et acquièrent différentes méthodes relatives à la culture du café. L'analyse d'échantillons du sol sert à élaborer et à mettre en œuvre des mesures individuelles pour améliorer la productivité des sols. L'acquisition de méthodes efficaces pour la taille de rajeunissement du plant de café, la construction de séchoirs solaires à partir d'une notice sont autant d'exemples de mesures faciles à mettre en place qui permettent d'obtenir des résultats positifs.

Les producteurs et productrices de café participent activement au projet, prennent des initiatives, forment des groupes et se soutiennent mutuellement.

Peu de temps après le lancement du projet, Michiel Kuit, un expert RSE externe qui suit l'évolution du projet régulièrement sur place a fait le constat suivant:

„Le projet a très bien démarré et l'équipe a fourni un travail engagé et admirable. L'intérêt suscité auprès des producteurs et productrices de café montre que le projet H.E.L.P. poursuit les bons objectifs.“

H.E.L.P existe depuis six ans et nous nous réjouissons qu'outre les améliorations apportées au niveau opérationnel au quotidien qui ont déjà contribué à une nette amélioration de la qualité du café, la motivation des participants ne cesse de croître.

H.E.L.P. - les participants et les participantes de la première heure

Lors de notre première visite à Santa Bárbara pour le lancement du projet, nous avons fait la connaissance de trois participants et participantes au projet H.E.L.P. que nous suivons depuis avec une attention particulière. Yolanda Paz, Melvin Izaguera et Nora Sogastume sont des personnes captivantes qui incarnent les différentes situations de départ, les défis, les attentes et les espoirs associés à H.E.L.P. Nous avons été impressionnés de constater, lors de notre deuxième visite, à quel point les mesures individuelles, pour certaines de petite ampleur et à court terme, ont pu mener à de tels résultats positifs.

H.E.L.P. et Yolanda Paz

Lorsque Yolanda Paz s'est inscrite parmi les premières pour participer à H.E.L.P., elle venait de reprendre la plantation de café d'un hectare de son père. Pour une jeune femme célibataire qui vivait avec ses parents, ses frères et sœurs et d'autres membres de sa famille dans une exploitation, ce n'était pas ordinaire. Sa famille s'est endettée auprès d'un intermédiaire et doit rembourser son crédit tous les ans avec la récolte. Une situation initiale encore plus difficile pour elle qui s'ajoutait aux doutes de son père quant à sa capacité d'assumer sa nouvelle fonction. Yolanda a compté dès le début sur le soutien de H.E.L.P. tout en étant très motivée. Il lui importait particulièrement d'avoir une perspective de long terme, un suivi individuel et continu, de pouvoir produire un café de bonne qualité tout en augmentant son rendement. Grâce aux mesures individuelles dont elle a bénéficié, elle y est parvenue au-delà de ses attentes. Yolanda est une participante très engagée et ambitieuse qui aimerait encore atteindre de nombreux objectifs en qualité de petite productrice de café. Elle est un exemple pour les autres et elle jouit aussi aujourd'hui de la reconnaissance de son père qui lui a longtemps manqué.

H.E.L.P. et Melvin Izaguera

Au moment où il s'est inscrit au projet H.E.L.P., Melvin Izaguera avait conscience du peu de connaissances dont il disposait en matière de culture du café. Il exploitait tant bien que mal une surface d'un hectare qui se trouve loin de la maison qu'il occupe avec sa femme et ses deux enfants. Il doit faire beaucoup de route pour accéder à sa plantation et le transport de la récolte est difficile. Le fait qu'il préparait et séchait les grains de café chez lui constituait une difficulté supplémentaire. Il espérait obtenir une récolte de 450 kg, ce qui correspondait au double de la quantité récoltée à l'époque. Très vite, Melvin a vu dans H.E.L.P. l'opportunité de devenir un petit producteur de café professionnel. En analysant sa situation de départ, en bénéficiant de conseils et d'une formation auprès de l'agronome de H.E.L.P. il a atteint son premier objectif de récolte. En plus des mesures à court terme, un séchoir solaire transportable a été aménagé à l'extérieur de sa maison pour préparer et sécher le café, ce qui a grandement amélioré la qualité. Cela fait plaisir de voir que Melvin, qui semblait si incertain au début du projet, est devenu un petit producteur de café sûr de lui qui souhaite continuer à se former.

H.E.L.P. et Nora Sogastume

Nora Sogastume est une participante du projet remarquable. C'est une femme sûre d'elle, célibataire et mère d'un garçon âgé de huit ans au début du projet. Elle produit son café sur un terrain d'un hectare très pentu situé juste derrière sa maison. Nora avait déjà de l'expérience en culture du café mais la plupart du temps, elle ne travaillait pas dans une perspective durable et économiquement viable. C'est pourquoi la rouille du caféier qui affectait sa plantation semblait difficile à surmonter. Grâce à un accompagnement individuel et à la collaboration étroite avec l'équipe de H.E.L.P., elle a non seulement réussi à augmenter sa récolte qui était de 600 kg à l'époque et mais également elle a pu réduire ses coûts. Les nouvelles possibilités de traitement de l'eau ont également eu un effet positif sur sa récolte, ainsi que sur l'environnement. Outre les mesures supplémentaires qu'elle met actuellement en œuvre, elle poursuit l'objectif de faire certifier sa production de café. Son savoir-faire est reconnu par d'autres petits producteurs et elle partage son expérience en donnant des formations à ses pairs et plus particulièrement à des femmes participant au projet.

Un meilleur café pour une vie meilleure

Les objectifs de H.E.L.P.

Nous avons besoin d'aide!

La méthode de H.E.L.P.

H.E.L.P. - les participants et les participantes de la première heure

H.E.L.P. et Yolanda Paz

H.E.L.P. et Melvin Izaguera

H.E.L.P. et Nora Sogastume