Project H.E.L.P. | J.J. Darboven

HOME Verantwoordelijkheid Project H.E.L.P.

Voor ons van J.J. Darboven is koffie altijd een stukje levensvreugde geweest. En wie er met plezier van wil genieten, denkt ook aan de kwaliteit van leven van de mensen die de koffie produceren. Met deze gedachte in het achterhoofd, hebben we in 2016 besloten ter gelegenheid van het 150e bedrijfsjubileum een langdurig ontwikkelingsproject op te zetten voor de toen 250 koffieboeren en hun families in Honduras: H.E.L.P. (Honduras Education Life Project).

Samen met OLAM/OFI, een wereldwijde leverancier van grondstoffen, werken we sindsdien nauw samen met lokale projectmanagers en verlenen we hulp om boeren te leren op eigen benen te staan. Ons gemeenschappelijk doel is om de productie-, leef- en opvoedingsomstandigheden voor de koffieboeren in de regio Santa Bárbara te verbeteren.

De interesse in H.E.L.P. was vanaf het begin zo groot dat het project uiteindelijk werd gestart met 277 koffieboeren in plaats van de oorspronkelijk geplande 250 deelnemers.

Successen van projecten, waaronder het management van kleine bedrijven en de daarmee gepaard gaande productiviteitsverhoging in de beginjaren, waren zo significant en overtuigend dat H.E.L.P. in 2018 tot 600 projectdeelnemers werd uitgebreid. En H.E.L.P. zal ze niet teleurstellen. Naast de voortzetting en uitbreiding van de huidige activiteiten is momenteel een modelboerderij in aanbouw. Een ander speerpunt is de verbetering van de onderwijskansen van lokale kinderen.

Stijging van de productiviteit – ook door gebruik van duurzame productiemethoden
Bijstand bij onmisbare bedrijfskennis
Bevordering van economisch initiatief, met name door vrouwen
Verbetering van hygiënische normen en arbeidsbescherming
Verhogen van de educatieve standaard en openen van een perspectief voor de volgende generatie
Verbetering van de onderwijsomstandigheden in de regio door schoolfaciliteiten te verbouwen en uit te breiden, lesmateriaal aan te bieden en te zorgen voor regelmatige schoolmaaltijden

De standplaats van H.E.L.P. is San Nicolás, een kleine gemeente in het departement Santa Bárbara. Santa Bárbara is de oudste koffieregio in Honduras. Het klimaat bevordert de koffieteelt, maar het heuvelachtige tot bergachtige landschap maakt het ook moeizaam en duur. De infrastructuur is zwak ontwikkeld en veel koffieplanten zijn verouderd en hebben een lage opbrengst. Zo is Santa Bárbara de koffieregio met de laagste productiviteit en één van de armste in Honduras.

De koffieteelt vindt plaats in kleine gezinsbedrijven. De koffieboeren hebben weinig agrarische, ecologische en economische kennis. Tot dusverre zijn de opbrengsten van ruwe koffie ver beneden het gemiddelde. Dit leidt automatisch tot een lage omzet, waardoor het nauwelijks mogelijk wordt om de ontoereikende leef- en onderwijsomstandigheden te verbeteren. Deze beginsituatie verklaart de grote toeloop die de eerste informatiebijeenkomsten over H.E.L.P. al te zien gaven. Talrijke koffieboeren lieten zich als projectdeelnemers inschrijven en startten het project met individuele wensen en ideeën.

Verantwoordelijken voor H.E.L.P. zijn op locatie aanwezig om het project te coördineren en uit te voeren.

Na een analyse van de beginsituatie van de bedrijven worden samen met de deelnemers individuele ontwikkelingsplannen uitgewerkt, waaruit niet alleen productietechnologische, maar ook ecologische en sociale vooruitgang voortkomen. De deelnemers aan het project worden continu getraind en leren de verschillende koffieproductiemethodes kennen. In het begin dient de analyse van bodemmonsters om individuele maatregelen te bepalen en te implementeren om de bodemproductiviteit te verbeteren. Het leren van effectieve methoden voor de verjongingssnoei van koffieplanten en het geven van instructies voor het bouwen van zonnedrogers zijn voorbeelden van eenvoudige innovaties die snel tot positieve effecten kunnen leiden.

De koffieboeren nemen actief deel, doen hun eigen suggesties, komen samen in groepen en ondersteunen elkaar.

Al kort na de start van het project zei Michiel Kuit, die het project regelmatig als externe CSR-expert bezoekt en periodiek rapporteert:

"Het project kende een geweldige start en het team heeft tot nu toe veel toegewijd en prijzenswaardig werk gedaan. De grote interesse van koffietelers maakt duidelijk dat H.E.L.P. de juiste doelen nastreeft."

H.E.L.P. zit nu in het vierde jaar en we zijn blij dat naast alle verbeteringen in de operationele processen die hebben geleid tot een verhoogde koffiekwaliteit, de motivatie van alle deelnemers blijft toenemen.

H.E.L.P.-deelnemers van het eerste uur

Bij ons eerste bezoek aan Santa Bárbara ter gelegenheid van de start van het project hebben we onder andere drie H.E.L.P.-deelnemers leren kennen, die we sindsdien in de loop van het project met bijzondere aandacht hebben gevolgd. Yolanda Paz, Melvin Izaguera en Nora Sogastume zijn geweldige mensen die goed als voorbeeld kunnen dienen om de verschillende beginsituaties, uitdagingen, verwachtingen en verlangens die horen bij H.E.L.P., te verduidelijken. Het was indrukwekkend dat we bij ons tweede bezoek al zagen hoe individuele, soms kleine, op korte termijn uitvoerbare maatregelen tot zeer positieve effecten voor hen leidden.

H.E.L.P. en Yolanda Paz

Toen Yolanda Paz zich in 2016 als één van de eerste deelnemers voor H.E.L.P. inschreef, had ze net een hectare koffieplantage van haar vader overgenomen. Een voor een jonge, ongehuwde vrouw die op een boerderij woont met haar ouders, broers, zussen en andere familieleden, niet gebruikelijk gegeven. Het gezin heeft schulden bij een tussenpersoon en moet de leningen jaar na jaar aflossen met de oogst. Een moeilijke uitgangspositie voor haar, naast het al bestaande scepticisme van in het bijzonder haar vader, of ze wel opgewassen is tegen de taak. Yolanda heeft van het begin af aan gemotiveerd op de ondersteuning door H.E.L.P. ingezet. Wat belangrijk voor haar was, was het langetermijnperspectief en de individuele, voortdurende ondersteuning om het doel te bereiken: hoogwaardige koffie produceren en daarmee ook hogere opbrengsten bewerkstelligen. Dankzij de maatregelen die op haar waren afgestemd, is ze erin geslaagd haar verwachtingen te overtreffen. Yolanda is een zeer toegewijde en ambitieuze projectdeelneemster die veel wil bereiken als koffieboer. Ze is een rolmodel voor anderen en krijgt nu de lang gemiste erkenning van haar vader.

H.E.L.P. en Melvin Izaguera

Op het moment van zijn registratie voor H.E.L.P. was Melvin Izaguera zich ervan bewust dat hij weinig kennis had van de koffieteelt. Hij teelde zo goed en kwaad als het ging een oppervlakte van één hectare die ver verwijderd lag van zijn huis, waarin hij met zijn vrouw en twee kinderen woont. De weg naar zijn koffieplanten was ver, het transport van geoogste bonen moeizaam. Een ander ernstig probleem was dat hij zijn koffiebonen in zijn huis voorbereidde en droogde. Zijn hoop was een oogst van 450 kg, wat overeenkwam met een verdubbeling van de vroegere opbrengsten. Al snel werd duidelijk dat Melvin H.E.L.P. als een kans zag om een professionele koffieboer te worden. Deze kans heeft Melvin in de afgelopen jaren op indrukwekkende wijze benut. Door de analyse van zijn reële situatie, het vakkundige advies en de opleiding door een aan hem toegewezen H.E.L.P.-agronoom en de scholingen heeft hij zijn eerste oogstdoel bereikt. Naast andere kortetermijnmaatregelen werd het verwerken en drogen van de koffie verplaatst naar een draagbare zonnedroger buiten zijn huis, wat leidde tot een aanzienlijke toename van de grondstofkwaliteit. Ook de levenskwaliteit van zijn familie is daardoor duidelijk gestegen. Het is goed om Melvin, die aan het begin van het project onzeker was, te zien als een toegewijde, zelfverzekerde koffieboer die wil blijven leren.

H.E.L.P. En Nora Sogastume

Een indrukwekkende projectdeelneemster is Nora Sogastume. Aan het begin van het project komt ze over als een zelfverzekerde, ongehuwde vrouw en moeder van een achtjarige zoon. Ze produceert haar koffie op een oppervlakte van een hectare op een steile helling direct achter haar huis. Nora had ervaring met het telen van koffie, maar haar acties waren meestal niet langdurig of economisch renderend. Ook zorgde de roya-besmetting van haar planten voor grote problemen. Dankzij de individuele ondersteuning en nauwe samenwerking met het H.E.L.P.-team kon Nora niet alleen haar toenmalige koffieopbrengst van 600 kg verhogen, maar ook kosten besparen. Een positief effect – ook op het milieu – hebben ook de nieuw gecreëerde mogelijkheden voor waterbehandeling. Naast andere maatregelen die momenteel worden geïmplementeerd, werkt ze aan het doel om keurmerken voor haar koffieproductie te krijgen. Nora wordt door andere koffietelers erkend en deelt haar ervaringen in training met andere, met name vrouwelijke projectdeelnemers.

Betere koffie voor een beter leven

Wat H.E.LP. bereikt

Hier is hulp nodig!

Zo werkt H.E.L.P.

H.E.L.P.-deelnemers van het eerste uur

H.E.L.P. en Yolanda Paz

H.E.L.P. en Melvin Izaguera

H.E.L.P. En Nora Sogastume